Вау! Девяносто-пятьдесят-девяносто! Это же моё любимое сочетание цифр. Рыжеволосая красотка с формами достойными Дженифер Попинс и талией балерины Плесецкой, причем ещё и магесса. Как не трудно догадаться, по классу геены огненной — судя по настрою, именно ей она и собралась меня предать.
Попытался объясниться, но грациозна мадам одарив меня жгучим, в прямом смысле взглядом, удалилась, резко развернувшись, так что огненные косы, хлестнув наотмашь, чуть не опалили мне физиономию. Не понял, это у неё настоящие лезвия в волосы вплетены или мне показалось?
— Горячая штучка!
Провожаю взглядом удаляющуюся фигуру в полном обалдении. Что это было?
— Аэлла слишком эмоционально все воспринимает, — неожиданно раздается голос за моей спиной.
Сегодня день посещений и знакомств? Это ещё что за тип неприятной наружности.
— Позвольте представится, — далее следует титул, звание, имя и родословная на добрые два десяток слов, запомнить и выговорить которые обычному землянину практически невозможно. — Для друзей но-илей можно просто — Хаастеуурлиафн.
— Макс Московский и Астраханский Мерчандайзер Всея Руси, — ответил взаимностью, и как ни странно, прокатило.
Выглядел господин Хаас довольно зловеще и экстравагантно, даже для этих мест. Что совсем не удивительно, поскольку товарищ оказался некромантом — то есть, обладатель весьма уважаемой и почетной профессии. Оказывается неупокоенные и зомби для магического мира — серьезная и животрепещущая проблема. Хоть и звучит, как оксюморон.
В одежде господин некромант, вот удивительно, предпочитает черный цвет, а дизайном особо не утруждаясь — просто завернулся в тогу в несколько слоев. На поясе — зазубренный золотой серп, несколько перстней на каждом пальце, татуировка на черепе и изумительной чистоты синие глаза.
— Уважаемый некромант не знает, случайно, по какой причине госпожа Аэлла на меня так разозлилась?
— Кххе-кхе, — как-то, неожиданно по-стариковски, захихикал маг-паталогоанатом. — Я вас прекрасно понимаю, и ценю непревзойденное тончайшее чувство юмора, достойное настоящего но-иля, но для Аэллы, убитая вами тхаласса, была лучшей подругой. Не так уж много здесь магов женского рода.
— Я думал, все уже знают, что она первая проявила агрессию, а я всего лишь ответил.
— О! Эта романтичная история, как она домогалась вашей любви и пала во время бурной схватки…, - некромант наиграно закатил глаза, пытаясь продемонстрировать, что это была за схватка.
Блин, сам виноват, тщательнее надо продумывать пиар-акции.
Однако, причина гнева магессы оказалась совершенно другой!
— Что вы, что вы! Разве убийство и смерть — это причина для обиды? Нет, конечно! Иногда, это только начало новой счастливой и долгой жизни. Поверьте профессионалу.
— Тогда в чем причина? — искренне недоумеваю я.
— Если бы просто её убили, то никаких вопросов и не возникло бы. Но вы загнали её в магическую ловушку и заставили служить себе после смерти. Мало кому понравится такая перспектива в будущем! Азэлла просто боится повторить её участь.
— Вот те хрю!
Аукнулась моя шутка с надгробием для вампирши. Идея и так не блистала разумностью и продуманностью, а когда я решил отпугнуть местных воров и любопытных и повесил на лодке портрет кровососки, то это произвело неизгладимое впечатление. Не только на будущих грабителей, как оказалось.
Не, ну я тут реально не виноват — любопытные просто утопили бы мое корыто, и никакая охрана не спасла бы. А так близко никто не подходит — лучше любой сигнализации. Все ценное, включая мотор и весла, мы убрали на склад, но сама по себе железная лодка — это чудо из чудес. И как отвадить толпы зевак? Вопрос нетривиальный, как и решение оного. Кто же знал, что эффект будет сильнее прогнозируемого.
Внезапно оказалось, что мастер трупных дел и обладатель булавки с тремя рунами, не просто познакомиться пришел, а по важному коммерческому вопросу.
— Дорогой друг, настоящий но-иль не должен быть безземельным!
Далее последовало предложение выкупить у него земельный участок за скромную плату в сотню кругов (торг уместен). Естественно, я заподозрил подвох — слишком настойчиво новый знакомый пытается впарить залежалый надел. Так оно и оказалось.
Во-первых: участок оказался на том берегу реки, и даже учитывая приличный размер, стоимость его завышена в несколько раз.
И, во-вторых: земля пустая, на ней никто не живет. В этом признал сам некромант и сбавил цену до двадцати монет.
— Не понял, что означает второй пункт и почему он так важен?
Хаас озадаченно смотрит на меня, потом вспоминает, что я не местный, и честно разъясняет, в чем проблема.
Владелец земли, но-илей, обязан внести душевую подать. Собирают её один раз в два года, и очередной платеж через месяц-другой, как раз после первых заморозков.
— Это все понятно, вычти сумму налога из цены продажи, и я куплю её! В чем проблема?
Некромант долго размышляет, после чего честно признается, что не может этого сделать, поскольку не знает стоимости душевой подати.
— Возьми участок даром, а? — неожиданно умоляюще просит могучий некромант. — У меня в этом году с деньгами серьезные проблемы.
Все страньше и страньше со знаком копирайта от Кэролла Люиса. Что за налог, который может быть больше стоимости самой земли?
Оказывается, что может! Дело в том, что душевая подать берется человеческими жизнями! Когда некромант в первый раз это мне объяснил — я не поверил.
— Мне негде купить людей для уплаты налога со второго участка! Цены на жертвенных рабов с лета выросли вдвое, а мне и так две души надо отдать — двух слуг лишаюсь.